সূচি প্রকাশ করল এশিয়ান গেমস, ভারত-পাকিস্তান মহারণের জন্য পূরণ করতে হবে একটাই শর্ত

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ক্রিকেট সূচি প্রকাশ করেছে আয়োজকেরা। সূচি সামনে আসার পর থেকেই ক্রিকেটপ্রেমীদের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন— ভারত ও পাকিস্তানের লড়াই কি দেখা যাবে? উত্তর হল, সম্ভব, তবে তার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ শর্ত পূরণ করতে হবে।

জাপানের আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে পুরুষ ও মহিলা— দুই বিভাগেই টি-২০ ফরম্যাটে ক্রিকেট হবে। ২০২৩ হাংঝৌ এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা ভারতীয় পুরুষ ও মহিলা দল দু’টিই এ বার গতবারের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে খেলতে নামবে। আইসিসি টি-২০ র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে ভারত সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পেয়েছে। একই সুবিধা পেয়েছে পাকিস্তানও।

তবে সূচি অনুযায়ী, ভারত ও পাকিস্তানকে ড্রয়ের দুই ভিন্ন অর্ধে রাখা হয়েছে। ফলে দুই দলের মধ্যে গ্রুপ বা কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার কোনও সম্ভাবনা নেই। একমাত্র যদি ভারত এবং পাকিস্তান সেমিফাইনাল জিতে ফাইনালে ওঠে, তবেই বহুল প্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ দেখা যাবে।

পুরুষদের ক্রিকেট প্রতিযোগিতা শুরু হবে ২৬ সেপ্টেম্বর। কোয়ার্টার ফাইনাল ৩০ সেপ্টেম্বর, সেমিফাইনাল ২ অক্টোবর এবং ফাইনাল হবে ৪ অক্টোবর। অন্যদিকে, মহিলাদের প্রতিযোগিতা শুরু হবে ১৯ সেপ্টেম্বর। ফাইনাল ২৪ সেপ্টেম্বর।

ভারতীয় পুরুষ দল কোয়ার্টার ফাইনালে নিজেদের অভিযান শুরু করবে। জয় পেলে সেমিফাইনালে উঠবে, আর সেখানেও জিততে পারলে তবেই ফাইনালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মহারণের সম্ভাবনা তৈরি হবে। পাকিস্তানের ক্ষেত্রেও একই সমীকরণ প্রযোজ্য।

মেয়েদের বিভাগে পুরোটাই হবে নকআউট ফরম্যাটে। অর্থাৎ সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে নামবেন হরমনপ্রীতরা। ভারতের প্রথম প্রতিপক্ষ জাপান। সেই ম্যাচে জয়ী দল খেলবে বাংলাদেশ-চিন ম্যাচের বিজয়ীর সঙ্গে। অপর দু’টি কোয়ার্টারে খেলবে শ্রীলঙ্কা-মালয়েশিয়া এবং পাকিস্তান-থাইল্যান্ড। এই বিভাগে একমাত্র ফাইনালে উঠলেই ভারত-পাক মুখোমুখি হতে পারে। সেই ম্যাচ হবে ২২ সেপ্টেম্বর।

২০২৩ সালের হাংঝৌ এশিয়ান গেমসে ঋতুরাজ গায়কোয়াড়ের নেতৃত্বে ভারতীয় পুরুষ দল এবং হরমনপ্রীত কৌরের নেতৃত্বে মহিলা দল সোনা জিতেছিল। ফলে এ বারও দুই বিভাগের শিরোপা ধরে রাখাই ভারতের প্রধান লক্ষ্য। তবে সেই রাস্তায় পাকিস্তান প্রধান বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে কি না, তা টুর্নামেন্ট শুরু না হলে কিছুতেই বোঝা যাবে না।