আজ নীরজের সামনে সোনার হাতছানি, পথের কাঁটা আরশাদ; কমনওয়েলথ গেমসে আজ কখন, কোথায় দেখবেন বর্শার লড়াই?

কমনওয়েলথ গেমসে আজ ভারতের সবচেয়ে বড় পদকের আশা নীরজ চোপড়াকে ঘিরেই। পুরুষদের জ্যাভলিন থ্রো ফাইনালে নামবেন ভারতের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন। ২০১৮ সালের গোল্ড কোস্ট কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জয়ের স্মৃতি ফিরিয়ে আনাই এখন তাঁর লক্ষ্য। তবে এবার কাজটা মোটেই সহজ নয়। কারণ, সোনার দৌড়ে তাঁর সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন আরশাদ নাদিম।

যোগ্যতা অর্জন পর্বে নীরজ খুব বেশি ঝুঁকি নেননি। ৭৯.৬১ মিটার থ্রো করেই সহজে ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেন তিনি। পরে নীরজ জানান, গ্লাসগোর ঠান্ডা আবহাওয়া এবং ঘন ঘন বদলে যাওয়া বাতাসের কারণে জ্যাভলিন নিক্ষেপ করা কঠিন হয়ে পড়েছিল। তবে তাঁর মূল লক্ষ্য ছিল ফাইনালে ওঠা, আর সেই কাজ তিনি সফলভাবেই করেছেন।

এবারের ফাইনালে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করবেন তিন জন। নীরজের পাশাপাশি রয়েছেন রোহিত যাদব এবং যশবীর সিং। ফলে একাধিক পদক জয়ের স্বপ্ন দেখছে ভারতীয় শিবির।

তবে সব স্পটলাইট স্বাভাবিকভাবেই নীরজ ও আরশাদের দ্বৈরথে। প্যারিস অলিম্পিকে সোনা জয়ের পর আরশাদ নিজেকে বিশ্বের অন্যতম সেরা জ্যাভলিন থ্রোয়ার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। অন্যদিকে, ৯০ মিটারের গণ্ডি পেরিয়ে যাওয়া নীরজও ধারাবাহিকভাবে বিশ্বের সেরাদের মধ্যে রয়েছেন। তাই গ্লাসগোতে ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে।

এছাড়া গ্রেনাডার অ্যান্ডারসন পিটার্স, কেনিয়ার জুলিয়াস ইয়েগো, শ্রীলঙ্কার রুমেশ পাথিরাগে-সহ একাধিক শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীও থাকছেন পদকের লড়াইয়ে। ফলে ফাইনাল যে অত্যন্ত হাড্ডাহাড্ডি হতে চলেছে, তা বলাই যায়।

ভারতীয় সময় অনুযায়ী আজ রাত ১২.৪৫-এ শুরু হবে পুরুষদের জ্যাভলিন থ্রো ফাইনাল। ভারতের দর্শকেরা সোনি স্পোর্টস নেটওয়ার্কে সরাসরি সম্প্রচার এবং সোনি লিভ অ্যাপে লাইভ স্ট্রিমিং দেখতে পাবেন।