কমনওয়েলথ গেমসে নেই ক্রিকেট! কেন বাদ পড়ল জনপ্রিয় এই ইভেন্ট, ভারতের উপর কতটা প্রভাব পড়বে?

স্কটল্যান্ডের গ্লাসগো (Glasgow)-তে শুরু হয়েছে কমনওয়েলথ গেমস ২০২৬ (Commonwealth Games 2026)। তবে এবারের আসরের সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় শুধু প্রতিযোগিতা নয়, বরং একাধিক জনপ্রিয় খেলার অনুপস্থিতি। ক্রিকেট, হকি, ব্যাডমিন্টন, কুস্তির মতো পদকসমৃদ্ধ ইভেন্ট বাদ পড়ায় ভারতের পদক সম্ভাবনাও বড় ধাক্কার মুখে। প্রশ্ন উঠছে—ঘোষণার পরও কেন শেষ পর্যন্ত কমনওয়েলথ গেমসে জায়গা পেল না ক্রিকেট?

এবারের গ্লাসগো গেমসে মোট ১০টি খেলাকে রাখা হয়েছে। অথচ ২০২২ সালের বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে ছিল ১৯টি ইভেন্ট। আয়োজকদের এই সিদ্ধান্তের প্রভাব সবচেয়ে বেশি পড়েছে ক্রিকেট-সহ কয়েকটি জনপ্রিয় খেলার উপর।

ক্রিকেট বাদ যাওয়ার নেপথ্যে রয়েছে মূলত আর্থিক ও আয়োজনগত সীমাবদ্ধতা। প্রথমে ২০২৬ সালের কমনওয়েলথ গেমস আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া (Victoria)। কিন্তু ব্যয় অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাওয়ায় তারা আয়োজক হওয়ার সিদ্ধান্ত থেকে সরে দাঁড়ায়। এরপর স্বল্প সময়ের মধ্যে গ্লাসগোকে নতুন আয়োজক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়।

অল্প সময় এবং সীমিত বাজেটের মধ্যে প্রতিযোগিতা আয়োজন করতে গিয়ে আয়োজকদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল খরচ নিয়ন্ত্রণে রাখা। সেই কারণেই খেলার সংখ্যা কমিয়ে ১৯ থেকে ১০-এ নামিয়ে আনা হয়। আর সেই তালিকা থেকেই বাদ পড়ে ক্রিকেট।

কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেটের ইতিহাস

কমনওয়েলথ গেমসে প্রথমবার ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল ১৯৯৮ সালে কুয়ালালামপুরে (Kuala Lumpur)। সে সময় পুরুষদের ওয়ানডে (ODI) ফরম্যাটে প্রতিযোগিতা হয়েছিল। ১৬টি দল অংশ নিয়েছিল এবং ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সোনা জেতে। নিউ জিল্যান্ড ব্রোঞ্জ পদক পেয়েছিল।

এরপর দীর্ঘ ২৪ বছর কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেট ছিল না। অবশেষে ২০২২ সালের বার্মিংহাম গেমসে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে মহিলাদের ক্রিকেট ফের অন্তর্ভুক্ত হয়। আটটি দল অংশ নেয়। অস্ট্রেলিয়া সোনা, ভারত রুপো এবং নিউজিল্যান্ড ব্রোঞ্জ জিতেছিল।

ভারতের জন্য কতটা বড় ধাক্কা?

ক্রিকেট বাদ পড়া ভারতের জন্য বড় ধাক্কা বলেই মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকদের একাংশ। কারণ, ২০২২ সালের বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে ভারত মোট ৬১টি পদক জিতে পদক তালিকায় চতুর্থ হয়েছিল।

তবে সেই সাফল্যের বড় অংশ এসেছিল এমন খেলাগুলি থেকে, যেগুলি এবার গ্লাসগো গেমসে নেই।

বার্মিংহামে ভারতের পদকসংখ্যা ছিল—

• কুস্তি: ১২টি
• টেবল টেনিস: ৭টি
• ব্যাডমিন্টন: ৬টি
• হকি: ২টি
• স্কোয়াশ: ২টি
• ক্রিকেট: ১টি (রুপো)

এই ইভেন্টগুলির অধিকাংশই এবার বাদ পড়ায় ভারতের মোট পদকসংখ্যা আগের তুলনায় কমে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। ফলে অ্যাথলেটিক্স, ভারোত্তোলন, বক্সিং, জুডো ও অন্যান্য অবশিষ্ট ইভেন্টেই এবার ভারতের পদক জয়ের মূল ভরসা।