‘মেন ইন ব্লু’ থেকে গেরুয়া জার্সি! বিশ্বকাপের আগে ভারতীয় হকি দলে বড় বদল, রং পরিবর্তন ঘিরে বিতর্ক

হকির বিশ্বমঞ্চে এবার নতুন পরিচয়ে নামতে চলেছে ভারত (India)। দীর্ঘদিনের নীল জার্সির পরিবর্তে গেরুয়া রঙের জার্সি পরে বিশ্বকাপে খেলবে ভারতের পুরুষ ও মহিলা হকি দল। নতুন জার্সি প্রকাশ্যে আসতেই দেশজুড়ে শুরু হয়েছে তুমুল বিতর্ক। কেন হঠাৎ এই পরিবর্তন? ‘মেন ইন ব্লু’ পরিচয় কি তবে অতীত হতে চলেছে? এই প্রশ্নের মধ্যেই নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে হকি ইন্ডিয়া (Hockey India)।

আগস্টে নেদারল্যান্ডস (Netherlands) ও বেলজিয়াম (Belgium)-এ অনুষ্ঠিত হতে চলা হকি বিশ্বকাপের আগে পুরুষ ও মহিলা দলের স্কোয়াডের পাশাপাশি নতুন জার্সিও উন্মোচন করা হয়েছে। প্রকাশিত ভিডিওতে দেখা যায়, ভারতীয় হকি তারকারা আর চিরাচরিত নীল নয়, বরং গেরুয়া জার্সি পরে মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। ভিডিওটি প্রকাশের পরই সোশ্যাল মিডিয়ায় শুরু হয় তীব্র আলোচনা ও সমালোচনা।

এই সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন ভারতের প্রাক্তন হকি অধিনায়ক বিরেন রাসকুইনহা (Viren Rasquinha)-সহ একাধিক প্রাক্তন খেলোয়াড় ও সমর্থক। তাঁদের বক্তব্য, ভারতীয় দলের ঐতিহ্যবাহী নীল জার্সির পরিবর্তে গেরুয়া রং বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে আরও স্বচ্ছ ব্যাখ্যা প্রয়োজন।

বিতর্কের মুখে হকি ইন্ডিয়া জানিয়েছে, এই সিদ্ধান্তের পিছনে কোনও রাজনৈতিক বা অন্য উদ্দেশ্য নেই। ফেডারেশনের দাবি, আধুনিক হকি ম্যাচের অধিকাংশই নীল রঙের কৃত্রিম টার্ফে অনুষ্ঠিত হয়। সেই কারণে নীল জার্সি অনেক সময় মাঠের রঙের সঙ্গে মিশে যায়, যা খেলোয়াড়দের দৃশ্যমানতায় প্রভাব ফেলতে পারে। খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ এবং সাপোর্ট স্টাফদের সঙ্গে আলোচনা করেই নতুন রঙের জার্সি বেছে নেওয়া হয়েছে।

তবে প্রশ্ন উঠেছে, একাধিক বিকল্প রং থাকা সত্ত্বেও কেন গেরুয়াকেই বেছে নেওয়া হল? এই প্রসঙ্গে হকি ইন্ডিয়া জানিয়েছে, সম্ভাব্য কয়েকটি রঙের মধ্যে হলুদ ও গেরুয়া সবচেয়ে বেশি সমর্থন পেয়েছিল। শেষ পর্যন্ত গেরুয়া বেছে নেওয়া হয়, কারণ এটি ভারতের জাতীয় পতাকার অন্যতম রং এবং সাহস, ত্যাগ ও জাতীয় গৌরবের প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হয়।

ফেডারেশন আরও মনে করিয়ে দিয়েছে, জার্সির রং পরিবর্তন এই প্রথম নয়। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপে ভারতীয় হকি দল হলুদ জার্সি পরেছিল। পরে ২০১৮ বিশ্বকাপে ব্যবহার করা হয়েছিল আকাশি রঙের জার্সি। অর্থাৎ, প্রতিযোগিতা অনুযায়ী অতীতেও জার্সির রঙে পরিবর্তন এসেছে।

তবে এবারের পরিবর্তন অন্য কারণে বেশি আলোচনায়। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ভারতীয় ক্রীড়াক্ষেত্রে গেরুয়া রঙের ব্যবহার বাড়তে দেখা গেছে। ২০২৩ সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপে ভারতীয় ক্রিকেট দলের অনুশীলনের জার্সি ছিল গেরুয়া। এছাড়া ভারতীয় মহিলা ফুটবল দলের অনুশীলনেও এই রঙের জার্সি দেখা গিয়েছিল। তবে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার মূল ম্যাচে ভারতীয় দল গেরুয়া জার্সি পরে নামবে—এমন ঘটনা এই প্রথম।

ভারতীয় ক্রীড়াজগত দীর্ঘদিন ধরেই ‘Men in Blue’ এবং ‘Blue Tigresses’ পরিচয়ে পরিচিত। তাই নতুন জার্সি শুধুই একটি নকশাগত পরিবর্তন, নাকি ভারতীয় ক্রীড়ার পরিচয়ের নতুন অধ্যায়—তা নিয়ে বিতর্ক চলছেই।

এখন নজর বিশ্বকাপের মঞ্চে। নতুন জার্সিতে ভারতীয় পুরুষ ও মহিলা হকি দল কতটা সফল হয়, সেটাই শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে বড় উত্তর হয়ে উঠতে পারে।