শেষ বলে জয় ভারতের! নায়ক তিলক-নীতীশ

মাঝের ওভারগুলিতে একের পর এক উইকেট হারিয়ে প্রবল চাপে ভারত। ৪০ রানে বিনা উইকেট থেকে স্কোর দাঁড়াল ১১২/৬। জয়ের জন্য তখনও অনেকটা পথ বাকি। কিন্তু সেখান থেকেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিলেন তিলক বর্মা ও নীতীশ কুমার রেড্ডি। তাঁদের ৬৯ রানের অপরাজিত জুটিতে শেষ বলে রোমাঞ্চকর জয় পেল ভারত।

শনিবার ক্রাইস্টচার্চে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

প্রথমে ব্যাট করে ২০ ওভারে ১৮০/৫ তোলে নিউজিল্যান্ড। শুরুতে ভারতীয় বোলারদের দাপটে ৪৩ রানে তিন উইকেট হারিয়ে চাপে পড়েছিল কিউয়িরা। সেখান থেকে গ্লেন ফিলিপ্স (৭০) ও বেভন জেকবসের (৫৮) ১১৬ রানের জুটি দলকে লড়াইয়ে ফেরায়। শেষ দিকে ফিলিপ্স ও জেকবসকে ফিরিয়ে ভারতকে স্বস্তি দেন অর্শদীপ সিং ও নীতীশ। অর্শদীপ নেন দু’টি উইকেট।

জবাবে শুরুটা ভাল করেছিল ভারত। কিন্তু ৪০ রানে সঞ্জু স্যামসন ফেরার পর নিয়মিত ব্যবধানে উইকেট পড়তে থাকে। মিচেল স্যান্টনারের ঘূর্ণিতে দিশাহারা হয়ে পড়েন ভারতীয় ব্যাটারেরা। শ্রেয়স আয়ার, অক্ষর পটেল-সহ চার জনকে ফিরিয়ে ম্যাচে ভারতকে কোণঠাসা করে দেন কিউয়ি অধিনায়ক।

এর পর নেমে নেমান ধীর ১৭ বলে ৩১ রান করে জয়ের আশা জাগান। তবে তাঁর বিদায়ের পরেও হাল ছাড়েননি তিলক ও নীতীশ। তিলক ২৬ বলে অপরাজিত ৫১ রান করেন। নীতীশের অবদান ১৩ বলে ২৬। শেষ ওভারে নাটকীয় লড়াইয়ের পর এক বল বাকি থাকতেই জয়ের রান তুলে নেয় ভারত।

চার ওভারে ২১ রান দিয়ে চার উইকেট নিয়েও দলকে জেতাতে পারলেন না স্যান্টনার। আর কঠিন পরিস্থিতিতে ম্যাচ জিতিয়ে নায়ক হয়ে উঠলেন তিলক ও নীতীশ।